Hace poco llegué al tumblr 9eyes, desde el principio me pareció una de esas ideas que son muy sencillas pero que envidio tremendamente; ¿por qué no se me ocurrió a mi? Fue mi primera pregunta. Y es que Jon Rafman (responsable del proyecto), se dedica a recolectar imágenes interesantes que fueron tomadas por Street View de GoogleMaps y a publicarlas en su blog. Hay unas imágenes sorprendentes, que dejarían con la boca abierta al mismo Cartier Bresson,  bueno la verdad es que no se qué opinaría de este agravio al instante decisivo, por que aquí no hay un ojo de fotógrafo, ni un instante esperado y acechado, ni una composición, ni un encuadre que busque elevar esa composición, sólo hay azar y un ojo capas de reconocer las perlas que este le regala. ¿Y qué no este último punto es parte fundamental del trabajo de todo fotógrafo documental?

Me parece que detrás de estas imágenes hay un tremendo trabajo técnico para capturarlas, son miles de millones de fotografías las que se toman diariamente por todo el mundo para mapear la superficie entera de las calles de todas las ciudades.  Claro está; estas imágenes se capturan sin un fin fotográfico como tal, son un medio de registro y un servicio de información que proporciona a los usuarios de Google Maps la posibilidad de ubicar una dirección o de ver como es la esquina en la que tienen que dar vuelta. Tienen el mismo valor fotográfico que los vídeos captados por las cámaras de vigilancia, con la diferencia de que ni siquiera se decide un encuadre, los 9 ojos de google convierten las imágenes captadas en omnividente (excepto por el suelo). Tomando en cuenta que Google pretende realizar la actualización de estas imágenes cada año (las siguientes con mucha más calidad) Street View se podría convertir en una imagen anual, tan grande como la red de carreteras, calles y de todos los espacios públicos del planeta. Estas imágenes son subidas a  la red  y quedan a merced de cualquiera, pero si nos damos una vuelta por Street View notaremos que no están ordenadas más que por su posición en el mapa. En este sentido la búsqueda de estas imágenes implica de entrada a alguien que las convierta, de un simple registro, en imágenes, necesitan ser re-fotografiadas. Para llevar este simple registro a otro nivel. Rafman se apropia de la forma de trabajo del fotodocumentalista de calle (de la técnica más ortodoxa del instante decisivo), llevando acabo recorridos (desde su casa, sentado en una silla y frente a la computadora, pero recorrido al fin) de 6 horas diarias, buscando sus fotografías. En el momento que encuentra un tema interesante, toma posición, encuadra y hace su screenshot.

“ Si la misión de Google es la de organizar la información del mundo y hacerla universalmente accesible y útil,  la de Rafman es hacerla significativa” Escribe  Brian Droitcour en el texto de sala de la exposición “Free” en el New Museum de Nueva York, donde se exponen tres fotografías de Rafman impresas en gran formato. La sensación de unidad narrativa que causan estas tres imágenes en sala es muy fuerte. Más allá de la estética, que es evidentemente producida por la baja resolución de las cámara de Google (borrosas, saturadas y muy contrastadas), hay algo en las imágenes que logra una unidad, la observación del paisaje que se modifica y un guiño (una sacudida) a la historia de la fotografía de calle (paisaje urbano).

Si bien no creo que este proyecto este afirmando la, ya anunciada cientos de veces, muerte de la fotografía, si presenta una posibilidad completa de hacer fotografía de calle sin salir de casa, sin sostener una cámara en las manos. Me atrevo a decir que no sólo no mata la fotografía documental, sino que abona en favor del instante decisivo, involucrando medios distintos a la construcción de imágenes dadas por el azar, pero captadas por un ojo entrenado en reconocerlas, que es a final de cuentas el centro de la filosofía del fotógrafo de calle.

Jon Rafman página personal y el tumblr 9eyes.